4 razões para enfrentar o desafio de aprender japonês

O Japão é um país que é surpreendente, impressionante e cheio de contrastes fascinantes – misturando cidades e tecnologias ultra modernas com tradições e artesanato antigos. Enquanto o Japão é um país mágico para visitar, o ambiente vibrante e dramaticamente diferente em que você aterrissou pode ser desconcertante. Se você quer realmente entender o país – e apreciar a beleza especial do modo de vida japonês – é essencial conhecer o idioma.

Eis por que aprender japonês é uma ótima ideia:

1. De pouquinho em pouquinho se vai longe

Aprender japonês não é fácil, principalmente por causa de um sistema de escrita que combina pictogramas chamados kanji importados do mandarim com duas formas diferentes de escrita japonesa. No entanto, a gramática básica é muito simples, as regras de pronúncia são surpreendentemente regulares e o domínio dos alfabetos japoneses é direto e permite um longo caminho. Embora você não entenda tudo o que está escrito em kanji, poderá identificar sushi em um menu ou soletrar sua parada de trem em um mapa. E você começará a entender a lógica do seu entorno – um exemplo encantador é a bela cidade de Kyoto, cujas ruas estão dispostas em uma grade. Assim que você pode contar até dez, percebe repentinamente que uma série de ruas que cobrem toda a largura da cidade não são nomeadas, mas numeradas! Usando um Google Maps romanizado, você nunca perceberia isso, mas agora é impossível se perder!

2. Escala e influência

Nas décadas de 1970 e 1980, o crescimento econômico meteórico do Japão e a reputação de inovação tecnológica tornaram um local óbvio para se seguir uma carreira. Atualmente, a reputação de desenvolvimento econômico imparável e influência crescente no cenário mundial pertence à China. Todos nós já ouvimos dizer que o mandarim é um idioma para aprender para o futuro – mas não esqueça que o Japão continua sendo a terceira maior economia global e um dos lugares mais tecnologicamente inovadores do mundo.

3. Modernidade, tradição e uma visão poética da vida

Os japoneses são conhecidos por sua tecnologia inovadora, de trens-bala e robôs de babá a bares automatizados de cerveja e correias transportadoras expressas de sushi que entregam seu pedido em segundos. Enquanto aprecia a ultramodernidade, o Japão mantém ativamente uma firme conexão com suas raízes: celebrando apaixonadamente as flores de cerejeira na primavera e as montanhas ficando vermelhas com as cores outonais (e filosofando sobre a transitoriedade de ambas); observando festivais antigos e rituais religiosos com sinceridade e alegria; e deliciando-se com a “japonesidade” do que os vários cantos de sua nação insular têm a oferecer.

Também é digno de nota a natureza única e muito poética do próprio japonês. Não consigo pensar em outro idioma que possa transmitir tantas nuances e sutilezas com tão pouco – há muitas palavras em japonês que não podem ser traduzidas para o inglês, por exemplo.

4. Um desafio divertido

Os desafios de aprofundar e aprender o japonês são gratificantes, expondo você a diferentes maneiras de se comunicar e pensar. O japonês está vinculado ao contexto social em que é usado. Com a forma vous em francês ou Sie/du em alemão, os falantes dessas línguas devem prestar mais atenção em quem estão falando do que os falantes de inglês com um simples ‘você’ – japonês é o mesmo, mas com uma variedade mais rica de formas de linguagem educada versus simples, formal versus informal, humilde versus respeitosa e outras formas de linguagem usadas, dependendo do contexto da sua conversa. Felizmente, os estrangeiros recebem imenso crédito pelo esforço e, na maioria dos contextos, serão perdoados erros!

Talvez o desafio mais óbvio sejam os muitos kanjis que precisam aprender a ser verdadeiramente fluentes. É muito pouco consolador que, para ler um jornal, você tenha memorizado uma lista de ‘apenas’ 2000 ou mais. Não há como evitar que isso leve tempo, e alguns gostam de aprender a lógica e de recriar esses personagens intrincados mais do que outros, mas é gratificante porque o idioma é muito rico e interessante.